La gran nevada caída hace una semana en amplias zonas del norte e interior peninsular y la posterior ola de frío que ha afectado a casi toda España han puesto de actualidad un elemento clave de cualquier vehículo al que, a veces, no se le presta la debida atención: los neumáticos.
Desde hace algunos años, la DGT recomienda el uso de neumáticos de invierno como la mejor solución para circular con seguridad y sin limitaciones de movilidad en condiciones climatológicas adversas, lo que evitaría muchas de las situaciones excepcionales que hemos vivido debido a las consecuencias de la borrasca Filomena.
Los neumáticos con certificación de invierno están especialmente indicados para conducir con nieve como alternativa a las cadenas, aunque sus beneficios no se reducen sólo a situaciones de nieve o hielo. Este tipo de cubiertas es muy útil y apropiada para usar durante todo el invierno, ya que mejoran la tracción y la maniobrabilidad con temperaturas inferiores a 7 grados, reducen la distancia de frenado cuando el asfalto está resbaladizo y consiguen una mejor resistencia al aquaplaning.
Muchos conductores españoles desconocen o consideran innecesarios los neumáticos de invierno, a pesar de sus numerosas ventajas en seguridad y control del vehículo en zonas frías. La mejor prueba de ello es que representan menos del 3% de las ventas totales de cubiertas en España, mientras que en muchos países de Europa tienen un 30% de cuota de mercado.
Los neumáticos de verano (también llamados convencionales o de uso mixto) son los que más se utilizan en España por razones obvias (los llevan el 93% de los vehículos que circulan en nuestro país), pero algunos conductores optan por una alternativa a medio camino entre los de verano y los de invierno: los neumáticos todo tiempo, también conocidos como 'All Season' o cuatro estaciones. Están diseñados para conseguir el mejor rendimiento en cualquier situación y en cualquier estación del año, incluso en situaciones tan extremas como las que estamos viviendo estos días.
Como en los de invierno, los surcos y las ranuras de los neumáticos todo tiempo son hidrodinámicos, es decir son más profundos y están especialmente diseñados para favorecer la evacuación de agua, lo que permite mejorar la tracción en el agua o incluso con la nieve derretida. Algunas marcas los consideran como la mejor alternativa en climas cambiantes como el peninsular, aunque su cuota de mercado en España es de apenas el 5%.
"Estos neumáticos todo tiempo son unos grandes desconocidos. Sin embargo, si la mayoría de la población hubiera llevado equipados sus vehículos con neumáticos todo tiempo, como los que utilizan gran parte de la flota de vehículos de la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil, se podrían haber evitado muchas de las situaciones provocadas por la borrasca Filomena", asegura Michelin España.
Además, "el resto de vehículos de los cuerpos de seguridad o las ambulancias que quedaron inutilizables durante el temporal podrían haber seguido prestando servicio sobre la nieve con estos neumáticos todo tiempo. Y los usuarios de coches particulares habrían alcanzado sin problemas su destino, evitando quedarse atascados en la nieve y el colapso producido", añaden desde Michelin.
Los neumáticos todo tiempo son los más seguros para rodar todo el año, porque sus compuestos de goma y el diseño de su banda de rodadura les permiten adaptarse a cualquier condición climatológica, haga frío o calor, y no es necesario disponer de dos juegos de neumáticos. Son la mejor opción para la mayor parte de las regiones de España, sobre todo en regiones donde los inviernos son suaves y las nevadas ocasionales, como es el caso de la mayor parte del centro-norte de la Península, incluyendo la Comunidad de Madrid.
La compañía francesa célebre por su mascota Bibendum, también conocida como 'Muñeco o Hombre Michelin', propone como mejor solución la gama Michelin CrossClimate de neumáticos todo tiempo, que incluye los CrossClimate+ para turismos, CrossClimate SUV para vehículos SUV y 4x4, y Agilis CrossClimate para vehículos comerciales.
Michelin recomienda la utilización de neumáticos de invierno, como la gama Michelin Alpin, para usuarios que habitualmente se enfrentan a condiciones extremas, con mucha nieve o hielo. En este caso, lo ideal es alternar su uso con un juego de cubiertas de verano, según la estación. La gama Michelin Alpin está integrada por los nuevos Alpin 6, Pilot Alpin 5 y Pilot Alpin para turismos y vehículos deportivos, así como los Latitude Alpin y Alpin 5 SUV para vehículos todocamino y 4x4.
Goodyear también cuenta en su gama con un modelo de neumáticos todo tiempo con marcaje de invierno: el Vector 4Seasons Gen-3, reconocido mundialmente como uno de los mejores neumáticos todo tiempo del mercado. Destacan por su buen rendimiento en todas las condiciones climáticas, especialmente en invierno. Gracias a la tecnología SnowGrip del fabricante estadounidense, las numerosas entalladuras que el neumático tiene en el centro de la banda de rodadura se abren cuando se cruzan entre sí, permitiendo un mejor agarre en nieve.
"En los últimos años hasta un 5% de los conductores españoles se han decantado por montar en sus vehículos neumáticos todo tiempo, como el Goodyear Vector 4Seasons Gen-3. Representan ya un porcentaje de ventas mayor que el de los neumáticos de invierno en nuestro país y estamos convencidos de que seguirá aumentando su penetración en un mercado como el nuestro porque son la mejor solución para tener prestaciones óptimas todo el año, incluso en situaciones tan extremas como las que estamos viviendo estos días", comenta Héctor Ares, Manager de Comunicación de Goodyear España.
Los neumáticos todo tiempo como el Goodyear Vector 4Seasons Gen-3, aunque no se consideren puramente neumáticos de invierno, están desarrollados para ofrecer prestaciones con las bajas temperaturas. También cuentan con el pictograma de la montaña de tres picos con copo de nieve, que los habilita para circular en circunstancias de baja adherencia por nieve. "Por eso, los neumáticos todo tiempo se consideran la mejor alternativa en climas cambiantes como el peninsular", añaden desde Goodyear.
En cambio, si lo que queremos es una cubierta 100% de invierno, la marca estadounidense nos propone el UltraGrip Performance +, último lanzamiento de la gama UltraGrip de Goodyear. Destaca especialmente por su manejabilidad en superficies nevadas, aunque su distancia de frenado siempre es más corta en cualquier superficie. También son considerables su resistencia al aquaplanning y su baja resistencia a la rodadura.
Para Continental, una de las ventajas de los neumáticos de invierno con un patrón de dibujo específico es que la rotación de la rueda empuja la nieve hacia los surcos más amplios y genera más tracción. Además, las laminillas de la cubierta (ranuras muy pequeñas) proporcionan tracción adicional al permitir que los tacos del dibujo puedan flexionarse y profundizar más en la nieve o en el hielo. Por último, el compuesto de las gomas de invierno tiene un mayor porcentaje de caucho natural y materiales especificos para evitar que se pongan duros y quebradizos.
Continental acaba de renovar su modelo WinterContact TS 870, que cuenta con un nuevo diseño de banda de rodadura y un innovador compuesto que le permite acortar la distancia de frenado en un 5% sobre hielo y sobre nieve. También ofrece mejor agarre en nieve, unas propiedades optimizadas para climas húmedos y una conducción más segura en carreteras secas. En cuanto a cubiertas 'All Season' (para condiciones invernales suaves), Continental recomienda el AllSeasonContact para turismos y SUV, el VanContact 4Season para furgonetas y el VanContactCamper para autocaravanas.
La compañía italiana defiende que "los neumáticos de invierno son la opción preferente si se cubren elevados kilometrajes durante la estación más fría del año o si se el objetivo es el máximo rendimiento en condiciones invernales (por debajo de 7ºC)". Por eso proponen su gama de neumáticos de invierno, abanderada por su emblemático P Zero Winter para los conductores de coches de altas prestaciones. Para modelos premium ofrecen el Winter Sottozero 3, mientras que para turismos compactos, utilitarios y todocaminos urbanos, Pirelli recomienda el Cinturato Winter. Los SUV y crossover de última generación pueden confiar el agarre a los Scorpion Winter, y cierra la gama el Carrier Winter, diseñado para furgonetas o comerciales ligeros.
Para los conductores que circulan mayoritariamente en entornos urbanos con rangos de temperatura que van de los -5ºC a los +25ºC, no buscan prestaciones deportivas y cubren menos de 25.000 km al año, Pirelli recomienda los neumáticos todo tiempo. "Aunque las gomas todo tiempo no lograrán, en ningún caso, igualar las prestaciones de sus homólogas de verano en la estación cálida o las de invierno cuando llegue el frío, ofrecen un excelente compromiso en ambas situaciones", explica Pirelli. Su gama de neumáticos 'cuatro estaciones' está compuesta por el Cinturato All Season Plus (para conductores de ámbito urbano), el Scorpion Verde All Season SF (para usuarios de crossover y SUV) y el Carrier All Season (para modelos comerciales ligeros y furgonetas).
El fabricante coreano acaba de actualizar su línea de neumáticos de invierno UHP con el nuevo modelo Winter i*cept evo 3 para turismos y el modelo Winter i*cept evo 3 X para SUV. Este nuevo desarrollo se centra en las cambiantes condiciones climáticas de Europa y en los requisitos de los vehículos híbridos y eléctricos. Por primera vez, los ingenieros de desarrollo de la compañía optaron por un patrón direccional en la banda de rodadura que mejora el agarre en la nieve y reduce el riesgo de aquaplaning.
Para los clientes que quieran evitar tener que cambiar los neumáticos dos veces al año, pero aun así quieren poder conducir con seguridad durante todo el año, Hankook dispone de los neumáticos 'all season' Kinergy 4S 2 para turismos, que también están disponibles en versión SUV como Kinergy 4S 2 X.
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